Quando olhamos para os bichos de pelúcia Labubu, talvez percebamos que são criaturas curiosas, misturando traços de coelhos e monstros. Apesar de sua aparência inusitada, esses brinquedos conquistaram os corações de muitos ao redor do mundo, especialmente após serem vistos adornando as bolsas de ícones da moda como Rihanna e Dua Lipa. Porém, como todo grande sucesso, os Labubus também atraem olhos gananciosos: um vasto mercado de falsificações se espalha, e a polícia de Xangai acaba de desmantelar uma significativa rede dedicada à produção ilegal dessas adoráveis criaturas.
Oito indivíduos foram detidos, acusados de fabricar e comercializar Labubus falsificados. Durante a operação, a polícia apreendeu impressionantes cinco mil peças, valorizadas em cerca de US$ 1,7 milhão. A investigação teve início a partir de uma denúncia de um cliente que, decepcionado, recebeu um boneco falso adquirido online. Alertada, a Pop Mart, empresa responsável pela criação dos Labubus, colaborou com as autoridades, revelando uma loja online que, disfarçada de revendedora de eletrodomésticos, na verdade, comercializava as réplicas.
Esses brinquedos falsificados eram tão sofisticados que até apresentavam adesivos antifalsificação, criados para enganar até os colecionadores mais experientes. Enquanto um Labubu genuíno pode custar em torno de US$ 40 e ser vendido em edições limitadas, algumas versões raras chegam a ser revendidas por milhares de dólares no mercado secundário.
A febre dos Labubus perdura além das fronteiras chinesas. Recentemente, em Singapura, uma família foi flagrada roubando um Labubu em uma máquina de pegar pelúcias, e na Califórnia, um grupo de ladrões invadiu uma loja para roubar esses adorados bichinhos.
A criação dos Labubus remonta a 2015, quando o artista Kasing Lung, nascido em Hong Kong e radicado na Bélgica, deu vida a esses personagens. A série infantil “The Monsters”, que inspirou os Labubus, é permeada por temas de contos de fadas e mitologia nórdica. Com influências dos mágicos folclores escandinavos, como trolls e elfos, Lung criou um universo onde o fantástico e o bizarro coexistem, refletindo sua vivência intercultural entre o Oriente e a Europa.
Inicialmente voltados para o público infantil, os Labubus rapidamente se tornaram favoritos entre adultos, colecionadores e aficionados por design. Em 2016, a Pop Mart inovou ao transformar os personagens em miniaturas vendidas em caixas-surpresa, catapultando sua popularidade global. Hoje, o Labubu transcende a categoria de simples brinquedo: ele é um ícone da cultura pop contemporânea e um alerta sobre os desafios da proteção da propriedade intelectual em um mercado cada vez mais globalizado e sedento por produtos colecionáveis.
