A NASA está prestes a fazer história com o X-59, sua inovadora aeronave supersônica, projetada para quebrar a barreira do som sem o estrondo característico. O primeiro teste a ser realizado consiste em um voo em baixa altitude, a cerca de 385 km/h, visando checar a segurança e os sistemas da aeronave antes de desafios mais audaciosos.

“Há uma confiança imensa ao voar algo revolucionário”, compartilha Nils Larson, piloto-chefe de testes. “Quando você confia em toda a equipe que esteve envolvida, é mais fácil enfrentar a aventura. Mas, se algo não me deixar confortável, não embarco.”

Para garantir segurança, o X-59 incorpora várias camadas de proteção. O Sistema de Instrumentação de Teste de Voo (FTIS) é capaz de monitorar mais de 20 mil parâmetros em tempo real, registrando áudio, vídeo e dados cruciais. “Antes mesmo da decolagem, é reconfortante saber que o sistema já passou por mais de 200 dias de testes rigorosos,” afirma Shedrick Bessent, engenheiro da NASA.

A tecnologia do X-59 não pára por aí. Sua estrutura fly-by-wire substitui sistemas mecânicos tradicionais por comandos eletrônicos, acompanhados de sistemas redundantes de energia e controle. Em caso de uma falha, um sistema de emergência com hidrazina pode religar o motor enquanto a aeronave ainda está em voo.

Larson se prepara para o desafio com um traje de contrapressão e oxigênio suplementar, necessários para altitudes que superam 55 mil pés — significativamente mais do que a maioria dos aviões comerciais. A aeronave é equipada com um assento ejetável e uma estrutura de canopy adaptada de um T-38, aumentar a segurança do piloto.

Com uma engenheira inovadora e um histórico impressionante de testes, o X-59 está prestes a decolar, prometendo revolucionar a aviação com voos supersônicos silenciosos.