No cenário das Copas do Mundo, poucos atletas conseguem impressionar como o goleiro egípcio Essam El-Hadary. Com 45 anos e 161 dias, ele se tornou o jogador mais velho a atuar em uma partida de Mundial. Sua destacada performance, incluindo uma defesa de pênalti na vitória do Egito sobre a Arábia Saudita em 2018, também fez dele um símbolo da longevidade no esporte.
O ranking dos atletas mais velhos em Copas do Mundo é liderado por goleiros, uma posição que, por sua natureza, permite que atletas mais experientes ainda compitam em alto nível. Entretanto, existem exemplos notáveis de jogadores de linha que também desafiaram o tempo. Um dos casos mais emblemáticos é o de Roger Milla, de Camarões, que disputou a Copa de 1994 aos 42 anos e 39 dias, além de ser o autor do gol mais velho da história da competição.
Outro destaque é o colombiano Faryd Mondragón, que se tornou o segundo mais velho a jogar em Copas, atuando na competição de 2014, no Brasil, com 43 anos e três dias. A lista dos dez jogadores mais velhos das Copas é repleta de goleiros, uma evidência de que a experiência muitas vezes compensa as limitações impostas pela idade.
Confira os dez jogadores mais velhos da história das Copas do Mundo:
1º – Essam El-Hadary (Egito): 45 anos e 161 dias – Copa do Mundo de 2018 (Rússia)
2º – Faryd Mondragón (Colômbia): 43 anos e 3 dias – Copa do Mundo de 2014 (Brasil)
3º – Roger Milla (Camarões): 42 anos e 39 dias – Copa do Mundo de 1994 (Estados Unidos)
4º – Pat Jennings (Irlanda do Norte): 41 anos e 0 dia – Copa do Mundo de 1986 (México)
5º – Peter Shilton (Inglaterra): 40 anos e 292 dias – Copa do Mundo de 1990 (Itália)
6º – Dino Zoff (Itália): 40 anos e 133 dias – Copa do Mundo de 1982 (Espanha)
7º – Ali Boumnijel (Tunísia): 40 anos e 71 dias – Copa do Mundo de 2006 (Alemanha)
8º – Jim Leighton (Escócia): 39 anos e 334 dias – Copa do Mundo de 1998 (França)
9º – David James (Inglaterra): 39 anos e 330 dias – Copa do Mundo de 2010 (África do Sul)
10º – Atiba Hutchinson (Canadá): 39 anos e 288 dias – Copa do Mundo de 2022 (Catar)
Entre os dez, apenas Milla e Hutchinson são jogadores de linha, revelando um padrão em que a posição de goleiro favorece carreiras mais longas. O feito de El-Hadary permanece único, e sua marca de longevidade ainda não foi igualada por nenhum outro atleta em Copas do Mundo.
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