Descoberto em julho pela NASA, o cometa 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar a cruzar nosso Sistema Solar e está apresentando comportamentos intrigantes que desafiam a compreensão dos cientistas. Um estudo disponível no repositório arXiv aponta que, em vez de formar uma cauda típica, está expelindo poeira diretamente em direção ao Sol.
Normalmente, o vento solar empurra a poeira para fora, criando caudas brilhantes que se afastam da estrela. No entanto, o 3I/ATLAS parece ter sua própria abordagem, uma característica raramente observada nos cometas, que são frequentemente descritos como “bolas de neve sujas”, compostas de rocha, poeira e gelo.
À medida que se aproxima do Sol, ocorre a sublimação de sua superfície, formando uma coma — uma nuvem difusa de poeira e gás que pode ser centenas de milhares de vezes maior que o núcleo do cometa. Observações do Telescópio Espacial Hubble revelam que o 3I/ATLAS desenvolveu uma anticauda, uma estrutura rara que parece apontar diretamente para o Sol, criando um espetáculo visual fascinante.
Astrônomos propõem duas hipóteses para explicar essa anomalia. A primeira sugere que o cometa pode estar girando de maneira que um de seus polos fique sempre voltado para o Sol, mantendo o lado oposto na escuridão. A segunda hipótese considera que sua superfície foi alterada por bilhões de anos de radiação e partículas cósmicas, resultando em uma dificuldade para formar uma cauda visível.
A intrigante história do 3I/ATLAS se torna ainda mais impressionante quando se observa sua velocidade, atingindo 58 quilômetros por segundo — o dobro dos objetos interestelares anteriores, o asteroide ‘Oumuamua e o cometa 2I/Borisov. Acredita-se que o 3I/ATLAS seja um pouco maior que eles, aumentando o fascínio por sua trajetória cósmica.
Este cometa permanece visível da Terra até o próximo mês. Em seguida, ele se esconderá atrás do Sol, fazendo sua aproximação máxima a 210 milhões de quilômetros em 30 de outubro, antes de retornar ao nosso campo de visão em dezembro.
Uma Proposta ousada surge: O astrônomo Abraham “Avi” Loeb, da Universidade de Harvard, defende a necessidade de investigar o 3I/ATLAS com uma sonda da NASA. Conhecido por suas ideias controversas, como a possibilidade de uma espaçonave alienígena ter caído no Oceano Pacífico, ele sugere que o cometa pode ser uma “tecnologia alienígena hostil disfarçada”.
Como você se sente sobre a possibilidade de que esse cometa possa nos revelar mais do que imaginamos? Deixe seu comentário e compartilhe suas reflexões sobre este fascinante visitante interestelar!