Na vanguarda da exploração espacial, os astrônomos brasileiros Cristóvão Jacques e Leonardo Amaral receberam bolsas da The Planetary Society, a icônica organização fundada por Carl Sagan. Este reconhecimento sublinha a importância do trabalho realizado nos observatórios SONEAR, em Serra da Piedade (MG), e Campo dos Amarais (Bilac/SP), focados na detecção de asteroides potencialmente perigosos.
As bolsas do programa Shoemaker NEO Grant foram criadas para apoiar cientistas dedicados ao rastreamento de Objetos Próximos à Terra (NEOs). Jacques e Amaral não são apenas visionários; são os pioneiros desta área no Brasil, responsáveis pela descoberta de dezenas de asteroides que ajudam a mapear os riscos que ameaçam nosso planeta.
Conheça os vencedores
Cristóvão Jacques, sócio fundador do SONEAR e criador do canal AstroNEOS, é um engenheiro e físico apaixonado pela astronomia. Membro ativo do Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais e de outras redes de astronomia, ele expressou sua felicidade com o resultado: “É a terceira vez que conseguimos que nosso projeto fosse aprovado para este Grant. O dinheiro será usado para comprar uma câmera digital e finalizarmos a automação do telescópio ATLAS de 64 cm de diâmetro, um dos cinco maiores telescópios no Brasil.” O investimento de aproximadamente US$ 10.495 permitirá modernizar equipamentos vitais para a pesquisa.
Do outro lado, temos Leonardo Amaral, vinculado ao Observatório Campo dos Amarais, cuja notoriedade aumentou em 2020 com a descoberta do asteroide NEO 2020 QU6. O OCA se destaca por sua abordagem automatizada para a busca e monitoramento de NEOs, já tendo registrado 26 descobertas. Para alavancar ainda mais suas pesquisas, Leonardo recebeu US$ 5.457 para atualizar seu computador, otimizando o processamento de imagens.
“Esse reconhecimento é fundamental para manter o observatório em operação e aprimorá-lo continuamente. Em 2019, o OCA já havia sido premiado, o que possibilitou a compra de uma nova montagem de telescópio. É um momento especial para nós, pois duas equipes brasileiras foram honradas, destacando a qualidade e relevância das pesquisas no Brasil,” compartilhou Leonardo.
A The Planetary Society foi criada em 1980 com a missão de promover a exploração científica e a proteção contra ameaças cósmicas. Com mais de 50 projetos financiados em 20 países pelo programa Shoemaker NEO Grant, a organização reafirma seu compromisso com a defesa planetária.
O que você acha desse reconhecimento para os cientistas brasileiros? Compartilhe sua opinião nos comentários!