A Food and Drug Administration (FDA), órgão regulador dos Estados Unidos, acaba de abrir um novo capítulo na neurotecnologia: a empresa Paradromics, rival da Neuralink de Elon Musk, foi autorizada a começar testes com chips cerebrais em humanos. O objetivo? Restaurar a capacidade de fala em pessoas paralisadas, utilizando tecnologia computacional de ponta.
O chip, denominado Connexus, foi projetado para ser implantado de forma duradoura, sem necessidade de trocas, e conta com uma sensibilidade superior à de outras interfaces em desenvolvimento, incluindo a Neuralink. Matt Angle, CEO da Paradromics, não hesita em afirmar: “É a melhor interface cérebro-computador do mundo.” A expectativa dos testes iniciais é comover: dois voluntários terão o chip implantado para transformar sinais do cérebro em texto ou voz sintetizada.
“É a melhor interface cérebro-computador do mundo”, defendeu o CEO da empresa, Matt Angle, ao anunciar o início dos testes em humanos.
Mas como funciona esse chip? Com uma área ativa do tamanho de um grão de arroz, ele utiliza eletrodos finos que penetram a superfície cortical para capturar atividades neuronais específicas, focando em impulsos relacionados ao controle dos lábios, língua e laringe, em vez de ler a mente.
Durante os testes, os voluntários imaginarão frases, permitindo que o dispositivo traduza esses padrões em vozes. Os pesquisadores esperam alcançar uma tradução em tempo real, algo ainda não realizado por iniciativas semelhantes. Em fases futuras, os testes também poderão investigar a detecção de movimentos imaginados das mãos para controlar dispositivos, ampliando ainda mais as possibilidades dessa tecnologia.
Se os resultados iniciais forem promissores, a fase de testes poderá ser expandida para incluir dez voluntários, cada um com dois implantes corticais, desafiando os limites do que acreditamos ser possível em neurotecnologia. A Paradromics está comprometida em avaliar a durabilidade do implante e a estabilidade dos eletrodos ao longo do tempo, um passo fundamental para avançar no uso clínico e na melhoria da qualidade de vida de pacientes paralisados.
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