O filme mais assistido em 18 de julho de 1963 foi uma épica história protagonizada por Elizabeth Taylor.

20th Century Fox

Em 1963, “Cleopatra” não apenas se destacou nos cinemas, como também se tornou um marco na história de Hollywood. Interpretada por Elizabeth Taylor, a longa-metragem é uma saga sobre a rainha egípcia que enfrenta Roma enquanto vive um romance tumultuado com Marco Antônio, vivido por Richard Burton. Apesar de seu prestígio e uma bilheteira aparentemente impressionante, o filme enfrentou enormes desafios financeiros que quase levaram a 20th Century Fox à falência.

Após sua estreia em 12 de junho de 1963, “Cleopatra” levou três semanas para atingir o topo das paradas, arrecadando $725 mil no primeiro final de semana. O filme permaneceu em primeiro lugar até o final de setembro e retornou ao topo em outubro, mas mesmo com esses números, seu custo elevado fez com que seu resultado fosse considerado insatisfatório. No total, o filme arrecadou $57 milhões domesticamente e $14 milhões em mercados internacionais, tornando-se o filme mais lucrativo do ano, embora tenha sido igualmente visto como um fracasso financeiro.

20th Century Fox

Com um orçamento inicial de $5 milhões, “Cleopatra” rapidamente se tornou um dos projetos mais caros de sua época, devido a problemas constantes na produção. Filmações em Londres enfrentaram mau tempo, o que danificou cenários caríssimos, enquanto Elizabeth Taylor, em meio a tudo isso, sofreu com pneumonia, atrasando ainda mais as filmagens.

Trocas de diretores também tumultuaram o andamento. Reuben Mamoulian foi demitido e Joseph L. Mankiewicz assumiu, reescrevendo o script continuamente. Isso resultou em atrasos e pagamento a milhares de figurantes que esperavam por instruções. O custo final da produção chegou a $44 milhões, o que corresponderia a cerca de $480 milhões em 2026.

Mesmo após um desempenho robusto nas bilheteiras, não foi o suficiente para cobrir os gastos excessivos. A 20th Century Fox teve que vender parte de suas instalações em Los Angeles, que mais tarde se tornaram um complexo de escritórios e compras. “Cleopatra” simbolizou uma mudança de era em Hollywood, marcando o fim dos épicos históricos em favor de produções menores e mais autorais, como “A Graduação”. Contudo, mesmo com suas falhas, “Cleopatra” se mantém como um filme icônico e indispensável para os amantes da sétima arte.