A retomada de Francisco Rocha (Equipe: Forza Racing / Manager: Gastão Fráguas / Coaches: Claudio Dionisi e Lazzaro Ferri) à temporada europeia de kart foi marcada por um desempenho de alto nível e um resultado que reforça sua evolução no cenário internacional. Neste fim de semana, o piloto paulista conquistou o 3º lugar na categoria OK na 3ª e última etapa da WSK Euro Series, no Kartódromo de Cremona, na Itália. O pódio é o primeiro resultado dele entre os três melhores na temporada europeia e confirma sua rápida adaptação à nova categoria.
Após deixar a OK Junior para competir na OK, Francisco Rocha segue encarando o desafio de enfrentar alguns dos principais nomes do kartismo mundial em igualdade de condições. A etapa italiana foi apenas sua segunda participação de Rocha na nova categoria, a estreia aconteceu em Mülsen, na Alemanha, mas o paulista demonstrou maturidade, velocidade e capacidade de reação durante todo o fim de semana, construindo uma campanha consistente desde os treinos livres.
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Francisco se colocou entre os mais rápidos da OK e chegou a ocupar a 2ª colocação durante a tomada de tempo. No entanto, quando brigava para largar nas primeiras posições, um pneu traseiro rasgou após apenas duas voltas rápidas, comprometendo a classificação e obrigando o brasileiro a largar da 4ª fila nos Heats classificatórios.
Nas classificatórias, Francisco mostrou toda a competitividade que vinha apresentando desde os treinos. Na primeira corrida, realizou uma excelente escalada, saindo de 8º para cruzar a linha de chegada na 3ª colocação. Em seguida, conquistou o 6º lugar na segunda e na terceira bateria classificatória, resultados que o mantiveram entre os protagonistas para disputar as fases decisivas do evento.
Ao longo do fim de semana, além da intensa disputa na pista, outro adversário exigiu resistência dos pilotos: o forte calor registrado em Cremona. Francisco destacou que as altas temperaturas tornaram o desafio ainda maior, especialmente em uma categoria tão competitiva quanto a OK.
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“Estamos sofrendo bastante com o calor. Classificamos em P8, o resultado não foi ruim, mas tínhamos boas chances de conseguir uma posição melhor, só que nosso pneu rasgou depois de duas voltas. Nos Heats tive um P3 e fui duas vezes P6, enfrentamos algumas dificuldades com o kart. Ainda assim, acredito que vamos fazer boas finais”, destacou Francisco.
Na pré-final, a previsão otimista do piloto começou a se confirmar. Largando da 5ª posição, Francisco fez uma corrida consistente, com ultrapassagens precisas e ritmo competitivo durante as 15 voltas. Cruzou a linha de chegada em 2º lugar, mas uma penalização acabou lhe custando duas posições, fazendo com que fosse oficialmente classificado na 4ª posição. A atuação reforçou que Francisco tinha velocidade para disputar um lugar no pódio.
A grande decisão confirmou a excelente performance construída ao longo de todo o fim de semana. Logo na segunda volta da Final, Francisco assumiu a 3ª colocação e passou a administrar uma intensa pressão dos adversários. Nas últimas sete voltas, protagonizou uma defesa firme diante do piloto da Aston Martin, Nagy Roland, suportando os ataques com muita inteligência e precisão para cruzar a linha de chegada à frente do rival e assegurar o 3º lugar.
O resultado em Cremona representa muito mais do que um troféu para Francisco Rocha, que faz parte, agora, de uma seleta lista de pilotos com licença brasileira, que conseguiram subir ao pódio em seu primeiro ano, nos 3 principais torneios da atualidade do kart europeu: FIA Karting, Champions of the Future e WSK. Foram eles: Rafael Câmara, em 2020, e Gabriel Gomez, em 2022. A partir deste fim de semana, Francisco Rocha entra neste hall.
Apesar do feito, Francisco não tem muito tempo para comemorações, pois muda o foco para os próximos compromissos do calendário. Ele embarca, agora, para Kristianstad, na Suécia, onde iniciará a preparação para duas importantes competições no traçado do Åsum Ring. São elas: a 4ª etapa do Champions of the Future, entre os dias 22 e 25 de julho; e a 4ª etapa do Campeonato Europeu de Kart, marcada para o período de 30 de julho a 2 de agosto.