A Copa do Mundo deste ano está se tornando cada vez menos acessível, especialmente para os torcedores de baixa renda. Desde 1978, quando dois escoceses viajaram de carona para o torneio na Argentina, as opções econômicas de transporte foram se alterando. Com o aumento significativo dos preços de ingressos e acomodações, a presença de torcedores de alta renda se torna mais comum, enquanto muitos fãs esperam por oportunidades para ver seus ídolos.
Neste cenário, a inflação dos preços tornou-se impressionante. Só neste ano, os ingressos para a fase de grupos variam de US$ 575 a mais de US$ 1.000 no mercado de revenda. Para comparação, o ingresso mais caro da Copa de 2022 foi de US$ 220. Greg Connor, de Oklahoma, expressou sua indignação ao ter que gastar US$ 9.600 apenas para quatro ingressos. “É uma loucura”, comentou. “Pensamos em ir a mais jogos, mas ficamos com só um.”
O sistema de preços dinâmicos da FIFA, que ajusta os valores com base na demanda, acentuou ainda mais essa situação. Renato Perez, por exemplo, gastou cerca de US$ 22.000 para levar sua família ao jogo do Equador contra a Alemanha. Por outro lado, muitos torcedores estão se perguntando como as altas taxas estão alterando o perfil do público, que agora parece estar cada vez mais associado a rendas elevadas.
De acordo com uma pesquisa realizada pela Reuters, a maioria dos torcedores presentes nos estádios é composta por profissionais de áreas como vendas e finanças, enquanto há uma diminuição na presença de pessoas de profissões menos remuneradas. Caroline Dowie, de Adelaide, relatou que ela e o marido pagaram US$ 4.000 apenas pelos ingressos, além das despesas adicionais de viagem. A mudança na demografia dos torcedores está preocupando alguns, como o técnico paraguaio Gustavo Alfaro, que lamentou a perda da essência do futebol.
Apesar do aumento nos custos, a FIFA declarou que oferece uma quantidade limitada de ingressos a preços acessíveis. No entanto, essa oferta é uma pequena fração dos 7 milhões disponíveis. Embora o número de ingressos vendidos tenha alcançado um recorde de 3,6 milhões, muitos torcedores se sentem excluídos por conta dos preços exorbitantes.
Para os mais abastados, no entanto, a situação é diferente. A Knightsbridge Circle, uma empresa de concierge de luxo, vendeu rapidamente pacotes de hospitalidade por até US$ 4 milhões, com assentos na final da Copa do Mundo. Ganhar um lugar na cerimônia de entrega do troféu também está à venda por US$ 1,5 milhão cada.
Stefan Szymanski, da Universidade de Michigan, argumenta que os altos preços refletem a popularidade do esporte e seu crescimento em novos mercados, como os Estados Unidos. Ele prevê que os torcedores estarão dispostos a pagar essas taxas por um vislumbre ao vivo do evento, mesmo que muitos se desinteressem logo após sua conclusão.
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