Imagine um mundo em que você pode garantir a qualidade das suas bebidas com um simples sensor. Pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) tornaram isso realidade ao criar uma inovação notável: um sensor capaz de detectar o nitrito de sódio (NaNO₂) em água, vinhos e sucos. Este conservante, embora útil em embutidos, é proibido no Brasil para bebidas devido ao seu potencial cancerígeno.

A ideia surgiu da necessidade urgente de garantir a segurança alimentar. Bruno Campos Janegitz, líder do Laboratório de Sensores, Nanomedicina e Materiais Nanoestruturados (LSNano), comenta que o objetivo era desenvolver uma tecnologia acessível que pudesse mudar a forma como consumimos líquidos.

bar bebidas
O sensor à base de cortiça é um avanço significativo na detecção de conservantes proibidos.

O sensor foi criado com cortiça — um material leve, estanque e sustentável — e utiliza tecnologia a laser para gerar grafeno, um material de alta condutividade. O processo de produção é tanto simples quanto eficiente, envolvendo cinco etapas fundamentais, desde a aplicação do laser sobre a cortiça até a diluição das bebidas para teste.

  • Utilização de cortiça, um recurso sustentável e econômico.
  • Aplicação de laser para criar circuitos condutores.
  • Uso de spray impermeabilizante para proteger a área sensível do sensor.
  • Diluição das amostras em solução eletrolítica para testes de sensibilidade.
  • Validação da eficácia do dispositivo em detectar nitrito em níveis críticos.
O nitrito pode gerar nitrosaminas, compostos com potencial cancerígeno em bebidas.

O desempenho do sensor foi classificado como excelente, com capacidade de detectar nitrito em concentrações relevantes para a segurança alimentar. Embora ainda esteja em fase de validação, esse dispositivo promete grandes avanços na área de segurança de alimentos, alinhando sustentabilidade e eficiência.

A pesquisa, que contou com apoio da FAPESP, também destacou a contribuição da mestranda Beatriz Germinare, a primeira autora do estudo, que desenvolveu seu trabalho com uma bolsa de iniciação científica.

Suco de laranja sendo despejado em copo grande de vidro rodeado de laranjas cortadas
O sensor é testado com diluições de água, vinho e suco de laranja para verificar a concentração de nitrito.

Se você se preocupa com a qualidade dos alimentos que consome, essa inovação pode mudar o jogo. Que tal compartilhar suas opiniões sobre essa pesquisa? Comente abaixo e participe dessa conversa sobre segurança alimentar e inovação!