LONDRES — Há dez anos, antes do referendo que decidiu pela saída do Reino Unido da União Europeia, o governo alertou que essa escolha poderia provocar um “choque profundo” na economia. Apesar das previsões, os britânicos votaram pela saída, resultando em custos econômicos que superaram os benefícios esperados. Atualmente, o país se prepara para seu sétimo primeiro-ministro após o plebiscito de 2016, com muitos cidadãos expressando arrependimento sobre a decisão.
As consequências do Brexit têm se mostrado complexas. Embora a pandemia e outros desafios globais tenham afetado a economia, muitos economistas estimam que o PIB britânico hoje está de 4% a 6% menor do que seria se ainda fosse membro da União Europeia. Essa perda de produção significa menos receitas para financiar serviços públicos e um desenvolvimento mais lento na qualidade de vida da população.
A economia ficou menor do que poderia ter sido
Após a votação de 2016, o país passou por anos de negociações complicadas, deixando a União Europeia apenas em janeiro de 2020, com um período de transição até dezembro de 2020. Isso misturou os impactos econômicos, dificultando a separação dos efeitos diretos do Brexit em meio a crises como a pandemia e a guerra na Ucrânia. Um estudo indicou que a saída da UE pode ter reduzido o PIB em até 8%, refletindo um efeito cumulativo ao longo do tempo.
Embora haja discordância sobre esse estudo, a maioria dos economistas concorda que a economia britânica não apenas encolheu, mas o Office for Budget Responsibility prevê uma redução de 4% na produtividade a longo prazo, um desafio para uma economia que já enfrentava dificuldades antes do Brexit.
Novos acordos comerciais não compensaram as perdas
O Brexit resultou em um aumento no atrito comercial com a União Europeia, um mercado de 450 milhões de pessoas. Embora o acordo comercial de 2021 tenha mantido tarifas em zero, introduziu mais burocracia, aumentando o custo e o tempo necessários para o comércio. As vendas britânicas para a UE caíram cerca de 12%, enquanto as importações do bloco diminuíram em 16%, com o setor agrícola enfrentando quedas de quase 30% em exportações.
No entanto, as exportações de serviços mostraram resiliência, impulsionadas pela pandemia, que aumentou a demanda. O Reino Unido assinou 39 novos acordos comerciais, mas isso não compensou a perda das transações com a UE, que ainda responde por mais de 40% do comércio britânico.
Empresas ainda sentem os efeitos
Após o referendo, muitos investimentos empresariais foram congelados em meio à incerteza política e econômica. Embora o investimento tenha se recuperado, economistas indicam que ele ainda é 4% menor do que poderia ser devido às incertezas criadas pelo Brexit. Setores como consultoria e advocacia podem ter se beneficiado, mas no geral, a economia teve um impacto negativo.
Outro efeito significativo do Brexit foi sobre a migração. Apesar das promessas de reduzir a imigração, o Reino Unido viu uma entrada significativa de pessoas de fora da UE, o que afetou diversas indústrias que dependiam de trabalhadores da UE, como saúde e hotelaria.
Londres segue como centro financeiro europeu
Embora o setor financeiro tenha se oposto ao Brexit, Londres conseguiu manter sua posição como o principal centro financeiro da Europa. No entanto, perdeu parte de seus negócios para outras cidades como Amsterdã e Dublin, resultado de uma transferência gradual de atividades.
E os próximos 10 anos?
Com a pressão da inflação e uma elevada dívida, a ideia de reverter alguns efeitos do Brexit tem ganhado força. O futuro primeiro-ministro, Andy Burnham, declarou que o Brexit foi “prejudicial”. Embora o Partido Trabalhista busque uma relação mais próxima com a União Europeia, rejeita retornar ao mercado único ou reestabelecer livre circulação de pessoas. Especialistas indicam que as mudanças substanciais podem levar tempo, enquanto os custos do Brexit, principalmente o “custo de oportunidade”, continuarão a se acumular.
Quais são suas opiniões sobre os impactos do Brexit na economia britânica? Compartilhe seus pensamentos nos comentários.