Imagine uma solução que transforme o tratamento de cálculos renais dolorosos em um procedimento minimamente invasivo, capaz de aliviar a dor com precisão tecnológica. Pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, uniram forças com urologistas da Espanha para desenvolver pequenos robôs que visam dissolver essas formações incômodas no trato urinário.
Cerca de uma em cada oito pessoas enfrenta o desafio de lidar com pedras nos rins, e a recorrência dessas condições frequentemente leva a tratamentos prolongados e cirurgias complicadas. Segundo a Dra. Veronika Magdanz, professora de engenharia de projetos de sistemas em Waterloo, “atualmente, não há bons métodos de tratamento para cálculos renais de ácido úrico”.
A equipe inovadora criou um modelo 3D em tamanho real que permite testar tiras finas equipadas com ímãs. Controladas por um braço robótico, essas tiras, semelhantes a espaguetes e com apenas um centímetro de comprimento, contêm uma enzima chamada urease. Esta enzima tem a função de reduzir a acidez da urina, dissolvendo os cálculos até que eles se tornem pequenos o suficiente para serem expelidos naturalmente em poucos dias.
Este método se destaca como uma alternativa viável especialmente para aqueles com histórico de formação frequente de cálculos que têm dificuldades com medicamentos ou não podem se submeter a cirurgias. “Nosso objetivo é oferecer um tratamento eficaz que alivie rapidamente a dor e auxilia na eliminação dos cálculos”, afirma Magdanz, diretora do Laboratório de Microrrobótica Médica.
O próximo passo na pesquisa incluirá testes com animais de grande porte e melhorias no sistema de controle do braço robótico, que pode, futuramente, contar com um painel de ultrassom em tempo real, potencializando ainda mais a precisão do tratamento.
Os cálculos renais, formados por cristais na urina, costumam manifestar sintomas dolorosos, como dores nas costas que irradiam para o abdômen e náuseas. Para prevenir a formação dessas pedras, especialistas recomendam a ingestão adequada de líquidos, uma dieta equilibrada com menos sal e proteína animal, além de manter uma rotina de exercícios físicos.
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