Em uma performance decepcionante, Aryna Sabalenka, a número um do mundo, foi eliminada nas quartas de final do WTA 1000 em Cincinnati por Elena Rybakina, atual campeã. Após perder o primeiro set por 6-1 em apenas 28 minutos, ficou evidente que Sabalenka estava longe de seu melhor jogo.
Rybakina, que ocupa a décima posição no ranking da WTA, mostrou um desempenho impressionante, dominando a partida com saques potentes e uma eficiência notável, conquistando 81% dos pontos no primeiro serviço. Ao final, ela desferiu 11 aces e neutralizou todas as cinco oportunidades de quebra de Sabalenka. “Estou feliz com meu saque. Foi a chave hoje”, afirmou a vencedora, ciente de que, se a bielorrussa tivesse uma exibição mais consistente, o resultado poderia ter sido diferente.
Apesar de algumas tentativas de recuperação no segundo set, onde Sabalenka buscou aproveitar a pressão sobre Rybakina, sua frustração ficou evidente ao desperdiçar quatro chances de quebrar o saque da adversária, culminando em um grito de desespero e um gesto de desânimo ao se ajoelhar em quadra. Esta derrota marca um ponto significativo na carreira de Sabalenka, que aspirava se tornar a primeira bicampeã do torneio desde Serena Williams, em 2015.
Rybakina, campeã de Wimbledon em 2022, buscará sua primeira final em Cincinnati diante da polonesa Iga Swiatek no próximo domingo (17). A cazaque, que teve um mês sólido até agora, superou adversidades em torneios anteriores e se mostra pronta para brigar pelo título no US Open, que começa em 24 de agosto, onde Sabalenka tentará defender seu título.
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