O drama da civilização maia clássica é repleto de enigmas. O que selou seu destino? De acordo com uma pesquisa inovadora da Universidade de Cambridge, a resposta pode estar em uma seca devastadora que perdurou por impressionantes 13 anos. Publicado na respeitável revista Science Advances, este estudo não apenas apresenta novas evidências, mas redefine a compreensão de como as mudanças climáticas influenciaram sociedades inteiras.
Os cientistas descobriram um registro minucioso de oito secas significativas entre 871 e 1021 d.C. A mais severa, como mencionado, devastou a região por mais de uma década. Ao analisar as camadas de uma estalagmite em uma caverna no México, os pesquisadores isolaram dados climáticos de cada estação, revelando o impacto direto nas colheitas e na vida cotidiana dos maias.
O segredo dessa descoberta está na estalagmite da caverna Grutas Tzabnah, onde cada camada, finíssima, registra anualmente o padrão das chuvas. Por meio da análise de elementos químicos, a equipe criou uma verdadeira “impressão digital” do clima, oferecendo uma resolução que estudos anteriores, que confiavam em sedimentos de lagos, não conseguiam alcançar. “Enquanto os sedimentos lacustres eram úteis para um panorama geral, as estalagmites fornecem detalhes que antes nos escapavam”, explica Daniel H. James, um dos autores do estudo.
Apesar da sofisticação tecnológica dos maias, com reservatórios e canais subterrâneos elaborados, essas secas prolongadas provaram ser um desafio insuperável. O estresse hídrico resultante comprometeu a agricultura e, consequentemente, a subsistência das grandes cidades, desestabilizando a estrutura política e social da civilização.
Os pesquisadores notaram que a cronologia das secas se alinha criteriosamente com os registros arqueológicos. Em momentos de intensidade hídrica extrema, a construção de monumentos e inscripciones foi abruptamente interrompida, especialmente em Chichén Itzá. Embora as secas não tenham sido o único fator do colapso, atuaram como um pano de fundo que exacerbava conflitos, guerras e instabilidade política, levando ao deslocamento populacional e ao abandono de centros nas terras baixas em busca de segurança no norte.
Compreender como as variáveis climáticas moldaram a vida cotidiana e a agricultura dos maias revela a importância de arquivos naturais, como as estalagmites, na reconstrução da história. Cada camada dessa pedra conta uma parte de um passado perdido, e, ao desvendá-lo, nos aproximamos não apenas da queda de uma civilização, mas do impacto duradouro do meio ambiente na trajetória humana.
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