Um fascinante capítulo da história dos dinossauros foi revelado por pesquisadores do Instituto de Ciências Naturais, na Bélgica, ao descreverem o Shri rapax, um predador que viveu entre 75 e 71 milhões de anos atrás, como um parente próximo do famoso Velociraptor mongoliensis. O artigo, publicado na revista Historical Biology, traz à luz um fóssil impressionante, que mede cerca de dois metros, apresentando uma mandíbula robusta e uma garra de oito centímetros em um segundo dedo, sugerindo uma habilidade excepcional para caçar.
De acordo com o paleontólogo Pascal Godefroit, coautor do estudo, essas características indicam que o Shri rapax era especializado em presas maiores e mais complexas do que seus parentes. Sua dieta provavelmente incluía o herbívoro Protoceratops, conhecido por seu grande babado no pescoço, além de filhotes do Pinacosaurus, um dinossauro blindado. O pesquisador destacou que a coexistência destes dinossauros nas camadas geológicas da Formação Djadokhta, na Mongólia, confirma essa relação predadora.
Imaginar o Shri rapax é visualizar um grande ‘peru’, com penas que, embora não preservadas em fósseis, são fortemente sugeridas pela análise de outras espécies e pela descoberta de saliências que indicam pontos de fixação de penas.
O esqueleto do Shri rapax, reconhecivelmente bem preservado, exibe uma cauda que facilitava o equilíbrio e uma postura que sugere que o dinossauro foi enterrado por uma duna em colapso, possivelmente após ter se sufocado. Essa sua preservação mesmo após a morte é notavelmente trágica, pois o fóssil foi ilegalmente caçado e contrabandeado, até chegar à francesa Eldonia. Graças ao seu escaneamento em 3D, realizado pelo Instituto de Ciências Naturais antes da perda do crânio, o animal ainda pôde ser estudado.
Após intensas negociações, o esqueleto do Shri rapax será devolvido oficialmente à Mongólia, reafirmando que os achados em seu território pertencem ao Estado. Essa história trágica e fascinante destaca não apenas a continuidade da pesquisa científica, mas também a importância da preservação do patrimônio natural.
O mundo dos dinossauros continua nos surpreendendo! O que você acha dessa nova descoberta sobre o Shri rapax? Compartilhe sua opinião nos comentários!