Uma jornada ao coração do oceano nos leva a um fascinante universo onde a vida se adapta em condições inimagináveis. Recentemente, uma equipe de pesquisadores, equipada com um veículo submersível humano (HOV), revelou um gigantesco sistema termal nas profundezas do Oceano Pacífico, conhecido como Campo Hidrotermal de Kunlun. Esta descoberta não é apenas extraordinária; é um convite para entender os mistérios da Terra e as origens da vida.
Situado no fundo do mar da Papua-Nova Guiné, o Campo Hidrotermal de Kunlun se estende por impressionantes 11,1 quilômetros quadrados. Com suas 20 depressões de até 100 metros de profundidade, algumas superando um quilômetro de diâmetro, essa formação é tão vasta que rivaliza com a famosa “Cidade Perdida” do Atlântico, superando-a em mais de cem vezes em tamanho. O complexo de tubos de carbonato que compõe essa região é uma obra-prima da natureza.
De acordo com a pesquisa publicada na revista Science Advances, os tubos de Kunlun oferecem um ambiente ideal para a evolução da vida primitiva, proporcionando um período evolutivo mais estável em comparação às estruturas formadas na Cidade Perdida. Durante a exploração, a equipe encontrou jatos de hidrogênio a temperaturas abaixo de 40 °C, muito mais frios que as tradicionais “fumaças negras” de fontes termais conhecidas.
Esses jatos de hidrogênio são responsáveis por cerca de 8% do hidrogênio abiótico que brota de todas as fontes submarinas do planeta. O geoquímico Weidong Sun, líder do estudo, enfatiza o potencial ecológico dessa descoberta, ressaltando como ela se assemelha às “sopas quentes” da Terra primitiva, quando a vida estava dando seus primeiros passos.
Algumas das formas de vida marinha encontradas incluem camarões, lagostas, anêmonas e vermes tubulares, que provavelmente dependem da quimiossíntese, utilizando o hidrogênio como fonte de energia. O processo que dá vida a esses tubos começa quando a água do mar penetra no manto da Terra, liberando calor e hidrogênio, num ciclo que resultou em múltiplas explosões ao longo do tempo.
Os pesquisadores acreditam que o sistema Kunlun é único não apenas pelo seu alto fluxo de hidrogênio, mas também pela sua impressionante escala e contexto geológico. “O futuro das investigações aqui é promissor”, conclui Sun, instigando todos nós a refletirmos sobre as potencialidades que a natureza ainda esconde.
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