A Administração Federal de Aviação (FAA) dos Estados Unidos acaba de dar um passo significativo para a SpaceX, completando a revisão ambiental que permitirá à empresa de Elon Musk dobrarem seus lançamentos do foguete Falcon 9 na Estação da Força Espacial em Cabo Canaveral, na Flórida. Agora, o número de voos pode passar de 50 para até 120 por ano.
Os reguladores afirmaram que essa expansão “não impactaria significativamente a qualidade do ambiente humano”, segundo informações do Tech Crunch. Como parte do plano, haverá também a construção de uma nova zona de pouso, destinada a acomodar até 34 propulsores por ano, muitos dos quais serão reutilizáveis.
Este é apenas o começo da transformação que pode permitir à SpaceX superar as barreiras atuais. A empresa ainda aguarda a atualização de licença pela FAA e a aprovação do Departamento da Força Aérea, visto que a plataforma de lançamento é propriedade da Força Espacial.
Durante a revisão, os reguladores garantiram que licenças ambientais seriam emitidas para assegurar a segurança durante as obras. Isto inclui o uso de iluminação adequada para a proteção das tartarugas marinhas à noite e pesquisas sobre as populações de gaios-da-Flórida e cobras-índigo-orientais para proteger a vida selvagem.
Adicionalmente, a FAA considerou altamente improvável que águas residuais industriais sejam despejadas em áreas adjacentes. Este tema tem sido controverso, especialmente em relação a processos movidos por ambientalistas no Texas, que contestaram a liberação de águas residuais pela empresa próxima à Starbase.
A SpaceX é atualmente a líder mundial em lançamentos de foguetes, atendendo tanto a clientes comerciais quanto ao Departamento de Defesa dos EUA, além de operar sua própria rede de satélites, os Starlink. Este crescimento não deve parar por aqui: há planos para lançar até 100 foguetes Falcon por ano a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.
A empresa está também de olho em futuras missões à Lua e Marte com sua nave espacial Starship, que se destaca como a mais potente em operação. Com seus 123 metros de altura e capacidade para 150 toneladas, a Starship está preparada para transportar até 100 pessoas em longas jornadas interplanetárias.
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