O duelo entre Tchéquia e África do Sul, que acontece na próxima quinta-feira, 18, às 13h, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, será histórico na Copa do Mundo de 2026. Esta partida marca a primeira vez na história do torneio masculino que um trio de árbitras femininas estará no comando das ações em campo.
A árbitra principal, Tori Penso, dos Estados Unidos, terá ao seu lado as assistentes Brooke Mayo e Kathryn Nesbitt, também americanas. O neozelandês Campbell-Kirk Kawana-Waugh completará a equipe como quarto árbitro. Tori Penso, aos 39 anos, é uma profissional experiente, tendo apitado a final da Copa do Mundo Feminina de 2023 entre Espanha e Inglaterra, um marco significativo em sua carreira.
Esse histórico momento é apenas o segundo em que um trio feminino de arbitragem atua em um jogo da Copa do Mundo masculina. O primeiro ocorreu em 2022, no Catar, durante a partida entre Costa Rica e Alemanha, na fase de grupos. Para a edição atual, a FIFA incluiu seis mulheres entre os árbitros oficiais, sendo duas centrais, três assistentes e uma responsável pela cabine do VAR. Curiosamente, não há árbitras brasileiras entre as selecionadas para o torneio.