Bombeiros da Coreia do Sul encontraram pelo menos 20 corpos em uma fábrica de baterias de lítio em Hwaseong, ao sul de Seul, nesta segunda-feira (24/6), vítimas de um incêndio. As autoridades afirmam que há 23 pessoas desaparecidas e a expectativa é de que o número de mortos cresça.

Entre esses 23 desaparecidos, pelo menos 20 são estrangeiros, principalmente chineses.

O fogo teve início na fábrica da fabricante de baterias de lítio Aricell em Hwaseong, que fica 45 quilômetros ao sul de Seul, por volta das 10h30 (22h30 de domingo no horário de Brasília). Às 15h (3h em Brasília), os focos estavam controlados.

Cenas de TV mostraram pequenas explosões seguidas de chuvas de faíscas. Os bombeiros tiveram muita dificuldade para controlar totalmente as chamas porque a queima de baterias de lítio deve ser combatida de uma forma completamente diferente nas convencionais.

“Devido ao medo de explosões adicionais, foi difícil entrar”, disse Kim Jin-young, um bombeiro local. “Como se trata de um fabricante de baterias de lítio, determinamos que borrifar água não extinguirá o fogo, por isso estamos usando areia seca no momento”.

Incêndio teria começado com a explosão de uma bateria Ainda não se sabe por que o fogo começou, mas ele atingiu todo o edifício de concreto armado de três andares, com uma área total de cerca de 2.300 metros quadrados.

Um sobrevivente chegou a dizer para os bombeiros que houve a explosão de uma célula da bateria. As chamas, então, se espalharam rapidamente, com explosões seguidas de outras células de baterias. Informações iniciais apontam mais de 35 mil baterias estejam dentro da fábrica.

O governo convocou uma reunião de emergência. O objetivo foi mobilizar todos os recursos possível para acabar com as chamas e resgatar os sobreviventes.

Por volta das 15h, os bombeiros conseguiram controlar o fogo, entraram no local e encontraram os corpos. Houve ainda um trabalhador que chegou a ser socorrido ainda no início do acidente, teve uma parada cardíaca e morreu no hospital.